2026年世界杯首次由三个国家联合主办，赛事规模也首次扩大至48支球队参赛。距离比赛开幕的日子不足三个月，欧洲区仍有4个晋级名额悬而未决。而在这当中，备受瞩目的无疑是拥有四次世界杯冠军荣耀的意大利队。这支昔日足坛强队如今却陷入困境：不仅连续缺席了两届世界杯决赛圈，还创下了队史令人尴尬的低谷。在本届欧洲预选赛阶段，意大利队更是在两回合对阵挪威时惨败，两个主客场比分分别为0-3和1-4，一扫他们往昔霸气与风范，彻底丧失了世界豪门的威严。

本届欧洲区预选赛共设16个晋级世界杯名额，分为12个小组，小组头名直通世界杯。意大利作为种子队被分在包括挪威、以色列、爱沙尼亚以及摩尔多瓦的同组。不过，面对身披哈兰德领军的挪威队，意大利连胜都没拿到，对手8战全胜，高居小组榜首直接晋级，而意大利只能屈居第二，不得不再次踏上充满变数的附加赛之路。

欧洲区附加赛共有12支球队争夺剩余3个晋级世界杯的名额。通过抽签，意大利被分在与北爱尔兰、威尔士和波黑同组。半决赛阶段意大利将在北京时间3月27日凌晨3点45分迎战北爱尔兰，但由于赛事版权问题，央视体育频道CCTV5将无法直播这场关键战役。

作为世界足坛历史悠久的传统劲旅，意大利曾4度捧起世界杯冠军奖杯，荣获2次欧洲杯殊荣。然而近年来，意大利足球人才断层严重，缺少顶尖巨星撑腰，致使近两届世预赛均因实力不济而被瑞典、北马其顿淘汰，无缘世界杯。现由加图索执掌帅印的意大利队，整体阵容总身价仅约8.58亿欧元，队内球员几乎全部效力于本土意甲联赛，除了多纳鲁马、托纳利及卡拉菲奥里三人奔赴英超征战。