贵为欧冠（连同前身欧洲冠军俱乐部杯）捧杯次数第二多球队，AC米兰（7次夺冠，仅次于皇家马德里的14次）不知不觉已经阔别欧冠八强11年之多，直至欧冠16强次回合凭出色防守作客闷平热刺0-0，两回合计小胜1-0晋级，回勇实在来得及时-毕竟球队个半月前才经历各项赛事三连败狂失12球，能够摆脱低潮期，主帅斯特凡诺·皮奥利改踢三中后卫阵型固然有功，而德国21岁年轻中后卫马利克·佳夫（Malick Thiaw）由长坐冷板凳一跃成为“零封”热刺功臣，以至球迷票选2月最佳球员，更是球队近季继菲卡约·托莫里、皮埃尔·卡卢卢后又一防线惊喜。

时间回到今年1月，去年夏天以700万欧元由沙尔克04加盟的马利克·佳夫，只曾于意甲上阵4次。偏偏米兰冬歇后陷入低谷，超级杯0-3不敌国际米兰、联赛先后0-4与2-5惨负拉齐奥及萨索洛，斯特凡诺·皮奥利在2月初意甲再战“米兰德比”时改踢三中后卫阵型，虽然仍以0-1告负，但总算稳住阵脚，而马利克·佳夫该仗替补马特奥·加比亚上阵二十多分钟，箝制卢卡库时展示出强大身体对抗性与1米91顶上优势，加上队内欠缺左脚中后卫，令左右脚皆能的马利克·佳夫在新阵型中变得举足轻重。

至于真正“成名”之作，便是首回合主场1-0击退热刺一仗，7次拦截（tackles）、3次截击（interceptions）、9次对抗成功（duels won）等亮丽数据，足以令德扬·库卢塞夫斯基以至哈里·凯恩吃尽苦头-最近连续6场首发，球队仅失两球兼有5场保持清白身；而场均失0.67球与1.6球，则是马利克·佳夫今季联赛在阵或缺阵的分别，难怪能力压吉鲁、布拉西姆·迪亚斯与特奥·埃尔南德斯当选米兰球迷票投2月最佳球员。

“今季起初于我而言并不容易，新的语言、新的文化，截然不同的战略。庆幸过了几个月适应下来，总算开始习惯队友、教练对你的要求。”这位有“杜塞尔多夫铁壁”之称的守卫，青年军出道时其实是一位以亚亚·图雷效仿对象的中场球员，偶尔带球推进时确实带几分偶像影子；外界不时将他与同样曾效力沙尔克04且同于8月8日生日的利物浦守将马蒂普相提并论，而德国国家队确实要慎防这位U-21国脚遭芬兰或塞内加尔“挖角”征召，不知·弗利克可会把握3月底两场友谊赛及早“抢人才”，提拔马利克·佳夫、多特蒙德的尼科·施洛特贝克（Nico Schlotterbeck）、南安普顿的阿梅尔·贝拉-科查普（Armel Bella-Kotchap）等人成为防线新血？