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曼联在两年前耗费7300万英镑买入了桑乔，当时号称「大英帝星」的年轻人风光无限，连续两年入选过德甲最佳阵容，捧起过德国超级杯冠军，荣膺过德甲助攻王，美中不足的是，英格兰少年与金童奖只有一步之遥。但联系到从曼城转会多特蒙德时的身价只有区区800万英镑，在验证“大黄蜂”一如既往的淘宝眼光时，身价翻了9倍有余的桑乔其实渐渐打通了属于自己的星光大道。

如愿入选英格兰国家队符合后浪之名，只不过真正让球迷关注的点是完成豪门之约的桑乔是否如鱼得水，毕竟他是曼联历史上的第三贵的大手笔，一旦期望值背道而驰时，推波助澜的负面新闻足以扼杀年轻人的自豪感。

怕什么来什么！桑乔在为曼联效力的前十场比赛中居然颗粒无收，一度被调侃为足坛“007”，第15场比赛才迟到地斩获曼联生涯的处子球，但彼时的曼联根本不担心自己重金引进的天才会在老特拉福德球场沦为水货，而桑乔本人也以“我需要在此基础上继续前进“的激情口吻回馈了新东家的信任。

月度最佳进球的奖项从来不是评判球员进步与否的真标准，甚至容易被理解成一种虚假的表象繁华，况且曼联处子赛季的桑乔累计只在38场比赛中贡献了5球和3次助攻，并没有参与红魔重建计划的存在感，也没有展示自己重回英伦的动力，至少与德甲时期出场137次打入50球送出64记助攻的自己相去甚远，回想加盟曼联之初“多特蒙德生涯让我成熟了”的自我认识，似乎多了一层讽刺的意味。

在索尔斯克亚和朗尼克麾下“同步”的桑乔似乎普通化，原本他在德甲的前场逼抢频率是一笔隐形的财富，在曼联能踢左中右三个中场位置的他却遗忘了自己的武器。

虽然关乎体系的差距，但本能反应上的迟缓却如实反应了自信心的下降，有例可循，在21-22赛季战平埃弗顿的比赛中，替补出场的桑乔觅得反击战，但在面对对手的铲球时却突然放慢了进攻速度，错失了一次得分良机，评论员雷德克纳普直言：“他看起来跑不过任何人。”

区别于第一次站在风口浪尖，重复性成为曼联负担的桑乔越来越多地陷入了离队的绯闻中，尤其是前往多特蒙德回炉深造的新闻被发酵的次数最为频繁，但决定聘用滕哈格的曼联并不会轻易否定自己的投资价值，幻想英格兰人在新帅麾下起死回生是人之常情，而上任时同样饱受质疑的荷兰教练也有如履薄冰的感觉，并不会在新官上任三把火的惯例思维中忙于否定一些失意人：“用桑乔的创造力、进球和助攻为球队做出贡献。”

在新师徒合作的2022-23赛季中，有人欢喜有人忧，滕哈格麾下的曼联确实用联赛杯冠军对接了复兴的硬任务，不过漩涡中的主角桑乔并没有实现自我救赎，有“掉入了同一条河流”的嫌疑，准确说被伤病羁绊的英格兰人在英超的出场时间只有1699分钟，7球和3次助攻的成绩表与上赛季相比处于“原地踏步”的状态。

“逆水行舟 不进则退”的道理简单明了，“打了一场翻身仗”的陈词显然不会用在桑乔的个人赛季总结报告上，确切地说，桑乔比上赛季的自己更接近离队，联想到赛季初他曾在训练场被德赫亚穿裆戏弄过的新闻，以及被曝光的心理问题，或许悲剧一直缠绕在他身边，缺席卡塔尔世界杯只是让他提前感受了一次局外人的苦涩。

即使抛开这类纷扰，安东尼、埃兰加、加纳乔、迪亚洛和佩里斯特里，这些与桑乔同属于边锋的竞争者都在试图不留情面地挤压他的出场时间，虽然一系列抢饭碗的人并不存在绝对意义上的大牌和红人，比如安东尼被调侃成“圆规”，埃兰加是离队边缘的鸡肋，迪亚洛属于刚刚被召回的过渡者。

只不过这些所谓的“惨淡”都无法让连续两个英超挣扎的桑乔有释重感，毕竟他参照的对象是多特蒙德时期的自己，更扎心的是，桑乔最初居然被曼联视为7号的优质继承人。人们不会质疑他的天赋，对他的身体状况也不必忧患，但在真金白金花出去后，曼联想要一个稍微成正比的回报率并不过分，遗憾的是，他一度缺席比赛长达三个月之久。

赛季之初，滕哈格曾友情提示英格兰人丢掉软弱，不过他在球场上强硬的反馈似乎是与B费发生了一次争吵，其余时间中他连一个稳定的首发位置都不能保障，不过23岁的年轻人有惊鸿一瞥的瞬间，对阵富勒姆时，“一次射门造成三人被罚下”制造了新鲜的话题，而桑乔在整个赛季42.9%的射正率或多或少赋予了买家启动“人挪活”式交易的信心。

最新的消息显示热刺对其颇感兴趣，但新的问题随之而来，桑乔的35万英镑周薪未必能让伤筋动骨过的热刺心甘情愿地买单，而曼联咬定的6000万英镑放人条件也远远超出了及时止损的范畴。

拉锯战持续多久不得而知，买与卖之间的博弈势必一直存在。也许桑乔会以交易添头的身份为凯恩加盟曼联的契机，也许他继续以烫手的山芋留守老特拉福德，毕竟当下的桑乔今非昔比是不争的事实。

另一个绯闻对象多特蒙德本身就奉行低买高卖的政策，想要超出心理设定的价格接盘老熟人难如登天，最优质的合作方式是租借加盟，有意思的是，上赛季的多特蒙德处于争冠阶段时，桑乔时不时地为老东家打call，似乎在冥冥之中预定了一条缘分的红线，一入豪门深似海，故人重逢或许是最好的解药。

何去何从，不得而知，唯一确定的是，谁敢用6000万英镑买一个失意人！