克里斯·芬奇走进明尼苏达森林狼队更衣室，在周日击败休斯敦火箭队后开始对球队发表讲话，确定了芬奇和他的教练组能够参加全明星赛。

球员们都保持安静，有可能这只是又一次快速的赛后聊天，然后每个人都冲澡准备离开。迈克·康利站在芬奇的正前方，眼睛瞟向他右边的安东尼·爱德华兹，也许是老将对年轻球员的一个信号。然后就到了冲澡的时间。

芬奇被他感激的球员们浇了一身水，他们为自己默默无闻的教练和他的教练组有机会执教西部明星队感到高兴。

“这可能是本赛季最棒的事情了，”爱德华兹说。“对于他因为他本赛季的出色执教而受到认可，这太酷了。”

对火箭队的111-90胜利体现了森林狼队（35-15）本赛季冲到西部榜首的过程。这场胜利来自于鲁迪·戈贝尔（17分，13个篮板，4次封盖）和杰登·麦克丹尼尔斯（Jaden McDaniels）领导的紧逼防守，他们让杰伦·格林的投篮命中率仅为15中3，以及爱德华兹的得分爆发，他在第三节贡献了32分中的22分。这场比赛也出现了充满失误的一节，在上半场比赛结束的时候，这使得球迷在明尼苏达主场感到一阵呕吐。

但是，芬奇在一天前召开的一次会议最好地说明了为什么他和他的团队将前往印第安纳波利斯。

森林狼队本可以在周五晚对阵奥兰多魔术队时为芬奇锁定全明星席位。当时，他们在第二节一度领先17分，然后在第三节末期，以八分领先。然后，魔术队在第四节以28-18领先，延续了本赛季狼队糟糕第四节的令人担忧的趋势。夏洛特黄蜂队、圣安东尼奥马刺队、俄克拉何马雷霆队、达拉斯独行侠队和波士顿凯尔特人队都在1月份的比赛中逆转，而且都是在第四节领先的情况下被逆转的。

对奥兰多的崩溃可谓让人心惊肉跳。狼队错失了20次中的15次投篮，三次失误，而进攻陷入了一系列单打战术。爱德华兹试图背负起球队，但是魔术队在全队都很高大的情况下，让他很难找到进攻篮筐的机会。麦克丹尼尔斯最后犯下了一个不明智的犯规，使保罗·班切罗上罚球线，他通过罚球锁定胜局。

比赛结束后的更衣室里到处都是沮丧的情绪。爱德华兹对于事情是如何崩溃到这种程度感到无语。

“老实说，我不能告诉你发生了什么，”他在比赛后说。“因为我不知道。”

球员和教练们的共同沮丧促使芬奇在周六改变了练习计划。通常，狼队会进行一个简短的录像分析会，包含12-15个剪辑的短视频，针对教练组想要解决的一个特定主题。这个想法是让分析会易于消化，尽快进行实践并开始实施。

芬奇认为第四节的问题已经到了一个临界点。球队坐在录像回放室里一个小时，回顾了每一场比赛的第四节，以阐明球队为了结束比赛所需要做的一切。芬奇说，这不是大喊大叫的时候，而是时候将一切都摆出来了。

“非常简单明了。我们没有任何保留。我们直接了当，”芬奇说。“我们更衣室里有一句话。叫做‘残酷的真相’。在必要的时候，每个人都必须给予对方。我们只需确保我们以一种不威胁的方式做到这一点，但这些信息正在被接收。”

芬奇没有主导这次会议。这不是一个声音的时间，而是一个众多声音的时间。

据《The Athletic》报道，助教科里斯·威廉姆森（Corliss Williamson）是第一个发言的人。威廉姆森是本赛季芬奇教练组的新成员，但芬奇相信他，正如他对所有助教一样，对球队的战略和执行有显著的影响。威廉姆森，在阿肯色大学获得全国冠军并在NBA度过12年职业生涯，今年负责狼队的转换防守。他是一个直言不讳的人，有着响亮的声音，可以迅速引起球队的注意。

“毫无疑问，我认为科里斯是那场录像分析会的MVP。”爱德华兹说。

据报道，威廉姆森主要讲解了防守方面的问题，特别是在第四节发生的心理错误和缺乏努力，导致奥兰多在单单第四节在罚球线上获得了17次罚球机会。

然后球员们开始谈论。康利首先发言，着重于糟糕的空间，并解释了他们的进攻问题不仅仅是年轻的爱德华兹的问题。这位22岁的球员需要抵制试图独自一人主导比赛的冲动。但是狼队还必须确保在他主导进攻时，进攻通道不被堵住，这样在防守崩溃时，他将有更清晰的传球选择。

凯尔·安德森和鲁迪·戈贝尔接着发言，各自提出了他们对问题出在哪里以及球队可以如何解决的看法。这导致了更加开放、坦率并来自各个角落的沟通，这正是芬奇想要的。他最不想做的就是主导对话。

“我们试图从团队中引导很多讨论，”芬奇说。“当一个团队正在自己交流时，你知道你会更快地取得进展。”

芬奇在他在宾夕法尼亚州雷丁长大时的偶像之一是印第安纳大学主教练鲍比·奈特，但他管理森林狼的方式与奈特领导的方式截然不同。这不是一种独裁。芬奇赋予助教广泛的自由度和对事物的发言权。他也让球员对自己负责。这在那次录像分析会上得到了展示。

“球员们在讨论录像回放，讨论他们需要做什么以变得更好，教练们在叫嚣着点名批评人，告诉他们需要做这个和那个，球员们对此持开放态度，以及在这个问题上表现得很成熟，”康利说。

周日的胜利使狼队与俄克拉荷马雷霆的战绩相同，他们在赛季系列赛中以2-2战平了明尼苏达。雷霆以更好的分区战绩在西部处于领先，但联盟使用联盟战绩作为决定谁执教全明星比赛的第二个打破平局的方式，所以芬奇将前往印第安纳。

被问到芬奇时，森林狼队的球员们首先提到的是他愿意对这支球队进行严格指导。现代NBA是一支由球星主导的联盟，这可能使教练他们的实践变得微妙。但这些球员说芬奇不会偏袒任何人。

“他不会向任何人低头，”康利说。“他真的挑战你，当着大家的面批评你。他会告诉你每天都需要做什么来变得更好，而且他在这方面是一贯的。”

芬奇是球队历史上获得胜利场数第二位最多的教练，三个多赛季中赢得了139场比赛。他在前两个完整赛季中带领狼队进入季后赛，并带领他们朝着球队联盟35个赛季中仅有的第二次晋级首轮的目标迈进。

这支森林狼队在赛季开始时以17胜4负的战绩一飞冲天，迅速登上西部榜首。从那以后，他们以18胜11负的战绩仍然令人印象深刻。但仍有很大的改进空间。因此，芬奇将继续推动他们，督促他们，确保每个在他周围的教练和球员都相信他对他们如何取得成功有所贡献。

本赛季并不总是美丽的，但当芬奇看着他的球队在50场比赛时，看着联盟中头号的防守，看着爱德华兹和卡尔-安东尼·唐斯的纯粹得分才能，看着康利和戈贝尔的经验平衡了爱德华兹和麦克丹尼尔斯的年轻，他看到了一支“具有成为特别的球队的所有要素。”

“他们为自己的队友努力，他们显然也为教练组加油，”芬奇说。“这很有趣。真的很有趣。”

两个周后，芬奇和他的教练组将与爱德华兹和唐斯一起参加全明星周末的更多有趣的活动。