波士顿——在新球队还没上场之前，克里斯塔普斯·波尔津吉斯已经在竞争了。

在媒体日，球员们要在一系列采访、新闻发布会和拍摄活动之间来回穿梭。这是一个复杂的操作，如果其中一个环节停滞不前，就会拖延整个进程。

当新加入的波尔津吉斯遇到一张乒乓球桌时，他决定，除非有人能击败他，否则没人能继续下一个环节。

波尔津吉斯对《The Athletic》笑着说：“我会说我的水平高于传奇。不是，我还算不错。但我的比赛中还有一些漏洞需要改进。我的反手有点不靠谱，但我的正手非常危险，需要提升反手。”

过去，波尔津吉斯的自信和竞争精神常常被误解为自负。当他在达拉斯的时光（从2019年1月到2022年2月）陷入困境时，他被认为是个糟糕的队友，这种看法在联盟中传开。

波尔津吉斯说：“我认为每个球员都有自我，对吧？你必须有自我。只是需要控制住。我认为年龄越大，越容易理解整个局面。”

在华盛顿的一个多赛季中，他扭转了自己的职业生涯，波士顿则赌他能融入球队的更衣室氛围。在达拉斯，他与卢卡·东契奇的合作从未真正奏效。所以，波尔津吉斯下决心从一开始就与杰伦·布朗和杰森·塔图姆建立良好关系。

波尔津吉斯说：“他们在这里对我很开放，没有任何紧张。我从第一天起就告诉他们，我来这里是为了帮助你们赢球。无论需要什么，无论是坐板凳还是替补上场，我都愿意。”

波尔津吉斯早期的职业生涯正走向明星之路。然后他去了达拉斯，由于伤病和适应问题，一切都不如意，他不得不重新开始。

在奇才队的时光帮助他找到了自己的身份。波士顿给了他一个重生的机会。

波尔津吉斯说：“作为一名篮球运动员，我已经准备好了，正进入我的巅峰期。但作为一个人，这一年对我来说是篮球之外的一年。但我认为这是必要的。你总能学到一些东西，对吧？你会想‘哦，两年前我那样想。’而且作为一个人，总是在不断进步。”

他想尝试一些不同的东西。他之前每个赛季都是和他的哥哥贾尼斯或伴侣一起生活。但当他搬到波士顿时，他是独自一人。

波尔津吉斯说：“这是我第一次完全一个人住。冬天很黑暗，那是一个漫长的冬天。现在天气好了，朋友们来访，一切都不一样了。但那个（冬天）让我有很多时间思考自己的事情。所以这对我来说是一个孤独的赛季。”

但随着孤独而来的，是对球队的专注。波尔津吉斯与他的邻居布朗建立了快速的联系，布朗住在同一栋楼里。

波尔津吉斯说：“我认为我的经验帮助我们一开始就走上了正轨，开局相当顺利。你可以看到在赛季初，我和布朗双人配合上立刻就有默契了。”

波尔津吉斯表示，他研究了布朗和塔图姆的比赛，花时间与他们一起工作，了解他们在场上的位置。他很快就明白了在哪些地方为他们设置掩护，如何移动，然后在防守需要回应时找到他们的位置。

赛季初就明显看出，波尔津吉斯的出手次数将是自新秀赛季以来最少的。他全心接受了这一点，凯尔特人因此腾飞。

塔图姆说：“很多大个子可能固守自己习惯的打法。波尔津吉斯走出了他的舒适区，这让我们成为了一支更好的球队。”

波尔津吉斯想赢得一个季后赛系列赛，这是他从未做到过的。凯尔特人的目标很明确：第18个冠军，成败在此一举。

在一个相对健康的赛季之后，波尔津吉斯在对阵迈阿密的第四场比赛中右小腿肌肉拉伤，自那以后他再也没有上场。

但随着他计划在波士顿对阵达拉斯的NBA总决赛中回归，他将不得不回顾过去，完成他的旅程。

在波尔津吉斯到达达拉斯之前，他在纽约的崛起让他在卡梅罗·安东尼离开后成为尼克斯的代表人物。即使球队在赢球方面挣扎，他也在健康方面挣扎，但感觉尼克斯正在成为他的球队。

“显然，来自纽约，年纪越小，你越会把事情看成是关于自己的。这就是我，我需要这样或那样的态度，”波尔津吉斯说。“再加上纽约这样的大城市，让你更加自信。就像每个在纽约打球的人都觉得自己比实际更大。这就是城市的炒作，对吧？”

但随后他撕裂了ACL，尼克斯将他交易到达拉斯，他不再是那个核心人物。波尔津吉斯和独行侠都在赌他会恢复状态，成为东契奇需要的搭档，帮助球队争夺冠军。即使达拉斯给了他一份五年顶薪合同，他也必须适应这位新星。

教练里克·卡莱尔希望建立一个五外体系，把波尔津吉斯安排到角落，但他的比赛风格一直以低位为主。随着波尔津吉斯的伤病持续，达拉斯需要一个稳定的进攻体系，卡莱尔公开宣称让他低位进攻在不合理。

“所以就像是，‘砰’，我们不会这样做了，这不有效。但也许如果里克知道我能这么有效，他会有更多耐心，”波尔津吉斯说。“所以我真的改进了我的低位进攻，如果我是现在这个水平去达拉斯，里克会有不同的看法。我对此承担责任，卢卡表现非常出色。所以，当然，我们希望通过卢卡来主攻，而我只是支持他。”

他们在达拉斯的队友们都说东契奇和波尔津吉斯场下关系不错，但由于东契奇正处于二十出头的黄金时期，而波尔津吉斯不断受伤，这使得场上化学反应受到了影响。

“我认为如果有另一个人能够传达信息让他们配合好，这会奏效，”前独行侠队友多里安·芬尼-史密斯说。“但在他们各自职业生涯的那个阶段，这很艰难。”

在纽约被塑造成明星后，波尔津吉斯接受了这支东契奇的球队。但要接受远离核心位置是很难的。

“从在纽约成为核心到与他合作，他去了达拉斯，他们不知道如何融合，我猜，”独行侠球员小蒂姆·哈达威说，他与波尔津吉斯一起被交易到达拉斯。“一旦你接受并意识到这一点，接受你的角色，一切都会顺利进行，这就是他所做的。”

波尔津吉斯很快明白，虽然他们可以合作，但“这就是不可能奏效”。达拉斯在2022年2月将他交易到华盛顿后，他决心这次要把事情做对。

他的奇才队队友们本以为他会带着自大来加入这个平庸的球队。虽然波尔津吉斯在达拉斯表现不佳，但华盛顿自2017-18赛季以来就没有取得过胜绩。

“他第一天进入更衣室时，很明显那些关于他不是好队友的传言完全相反，”前奇才队友安东尼·吉尔说。“他是我们这里最好的队友之一。他真的太棒了，兄弟。”

波尔津吉斯经常在客场旅行中与吉尔和德尼·阿夫迪亚一起吃晚饭，讨论篮球之外的生活。吉尔惊讶地发现，虽然波尔津吉斯是球队中最有竞争力的球员之一，但他也很孩子气和搞笑。

“他总是告诉我们的一件事是，我不能陷入相信那些关于球员的叙述的陷阱，”吉尔说。“因为一旦你真正认识他们，这些叙述可能完全相反。”当波尔津吉斯抵达波士顿时，他和凯尔特人主教练乔·马祖拉进行了交谈。教练希望他对新的角色和策略保持开放的态度。马祖拉希望打磨一个受足球影响的体系，更加能够回应对手的挑战。

开放的心态成为处理一切事务的指引，从比赛前的预期到阅读防守。马祖拉希望波尔津吉斯看到自己所做的一切都是为了创造优势。

“KP（波尔津吉斯）是开放的，因为他是欧洲人，他看足球，看UFC，看欧洲篮球，”马祖拉告诉《The Athletic》。“这些原则，他一生中一直在学习。”

在达拉斯，他很难在低位接到球并在大个子面前得分。这没问题，因为这已不再是他的工作的一部分。

凯尔特人需要他在有明显优势时打低位，但他们会帮助他创造这些优势。波尔津吉斯在华盛顿学到，他现在可以有效地对小个子防守者进行低位进攻，并成为布拉德利·比尔和其他队友切入时的核心。波尔津吉斯有足够的基础，在防守者面前保持平衡进行投篮。翻身跳投不再存在，这使得他一拿到球就能更容易与比尔配合。

“KP很特别。那种身高、手感和多样性，我会好好利用，”比尔说。“甚至让他在掩护下处理一些球，让他启动进攻。所以对我来说很容易。他去年在我们队真的复苏了，只是要保持进攻，找到自己的定位。”

凯尔特人希望建立一支可以围绕波尔津吉斯为中心的多样化球队。他们又可以打低位、保护篮筐。一旦他们用朱·霍勒迪取代罗伯特·威廉姆斯三世和马尔科姆·布罗格登，每个核心轮换球员都是优秀的三分射手。

他在进攻端的目标是迫使对手换防，在罚球线接球，然后在前面有防守者的情况下投篮或传球。由于波士顿周围有这么多天才，他的决策变得更容易，他愿意牺牲投篮来保持进攻的流畅。只要他能从自己7尺2寸的高度看到篮筐，防守就难以阻止他。

尽管波尔津吉斯从未赢得过一个季后赛系列赛，波士顿认为他可以成为取胜的关键。多年来，凯尔特人总是在季后赛关键时刻领先优势消失，波尔津吉斯将成为他们的解药。

“对我来说，更重要的是季后赛关键时刻的终结，”马祖拉说。“球队会换防，所以我们如何准备应对？”

波士顿在季后赛面对顶级防守时难以维持进攻。塔图姆和布朗在无法突破防守者时，很难找到空位和清晰的投篮机会，而对手知道如何协防。破坏凯尔特人的节奏是关键，迈阿密和金州勇士就做到了这一点。

马祖拉设计的进攻模仿了比赛末段的执行，口号是“快速思考，慢速比赛”。无论是否在防守端取得成功，他们都会迅速推进球，观察对方的错位，然后让波尔津吉斯参与其中以利用这一点。

“我们在赛季开始时并不知道球队会如何防守他，所以我们对看到这点保持开放的态度，”马祖拉说。“但我们知道最终的目标是，在比赛末段和系列赛末段，如何在换防时融入他？”

大多数凯尔特人的战术都是有一个初始战术的阵型，根据防守的覆盖方式即兴变化。马祖拉经常在球队获得控球权时扫描场上局势，并叫出一个战术。

他很快就掌握了如何利用波尔津吉斯最大化优势。有些球队会直接换防接手波尔津吉斯的错位防守，其他球队会进行标准的防守掩护，直到最后一刻才换防。

无论哪种方式，波尔津吉斯经常会到达罚球线位置，把球高举过头阅读场上局势。结果，波士顿的关键时刻净胜分从上赛季常规赛的4.6提升到2023-24赛季的15.4。

波尔津吉斯成为波士顿关键战术之一的焦点。这个战术中，他在肘区为持球人设立掩护，其他三名凯尔特人分散在另一侧。

由于波尔津吉斯在附近为防守者设立掩护，附近没有协防，这使他很容易迫使对手换防。从那里，防守要么双人包夹以便他传球，要么让他对上更小的防守者。

“我们有很多关键的武器，五个人都能创造机会，”波尔津吉斯说。“对其他球队来说，这简直是噩梦。”

当他准备首次亮相NBA总决赛时，他将是凯尔特人轮换中唯一一个没有经历过总决赛的球员。但马祖拉坚信，对于这支球队来说，季后赛和常规赛是一样的。他们的体系是通过波尔津吉斯设计的。

“在我职业生涯的这个阶段，我不再追求另一份合同，没有这些疯狂的期望，”波尔津吉斯说。“我正在适应自己作为一个人和篮球运动员的角色。我签好了合同。这是我们去赢得胜利的完美情况。所有这些因素在合适的时间累积在一起，这些人进入了他们的黄金时期，这是一个完美的风暴。”

波尔津吉斯意识到这是他职业生涯中第一次他不是球队的核心。布朗和塔图姆将领导球队，而波尔津吉斯计划像整个赛季一样接受他的角色。

就像他的正手击球一样，波尔津吉斯在低位磨练了自己的技巧，变得“非常危险”。反手击球是伴随在NBA有天赋而不是总是如愿以偿的一切。

现在他有了合同和他喜欢的角色。他可以对自己的身份和职业发展感到安全。现在只剩下一件事要追求。

“那两个人（塔图姆和布朗）带领我们，我们一开始就是一支强大的球队，我们的战绩说明了一切，”波尔津吉斯说。“但如果我们不能走到最后，这一切都没有意义，这是我们的目标。”