NBA知名，凯文-杜兰特很可能缺席奥运会小组赛，但美国男篮没有让杜兰特像伦纳德那样提前回家，而是耐心等待他伤愈复出，主要原因是美国男篮教练团和另外11名球员都认为，勒布朗-詹姆斯和库里带队没有把握夺确保金牌，杜兰特才是美国男篮赢得金牌的最大保障。

美国男篮热身赛5战战全胜，场均净胜对手10.2分，杜兰特缺席全部热身赛。杜兰特在拉斯维加斯训练营进行训练时出现左小腿一级拉伤，经过核磁共振检查后进入“逐日观察名单”。美国教练团和管理层接受采访时证实，杜兰特依旧不确定是否会出战小组赛首场对阵塞尔维亚队的比赛，根据奥运会比赛规则，美国队此时还可以让杜兰特退出，重新换一名健康能打比赛的球员进队，就像德里克-怀特顶替伦纳德那样。

“我们没有考虑更换杜兰特的计划，甚至没有让杜兰特回家养伤的想法。”科尔对记者说道，“我和杜兰特谈过，他说感觉好多了。我们杜兰特正式打比赛前能参加几次训练，进行一场正式的训练赛，并有非常好的结果，这样才能出场打比赛。”

奥运会男篮小组赛正式比赛前，美国队都可以申请让其他球员替换杜兰特，一旦小组赛开打，美国队将失去更换队员的机会。换句话说，美国男篮管理层和教练组都在冒险，一旦杜兰特的小腿伤势无法恢复到可以打比赛的程度，意味着只有11名球员打完小组赛和淘汰赛。主教练科尔和美国男篮总经理格兰特-希尔都决定将宝押在杜兰特身上。

“即便杜兰特小组赛不能上场，美国男篮也会让他继续留队，相信他会在淘汰赛阶段做好准备。”乔-瓦尔登透露，“美国男篮管理层和教练组都认为，杜兰特才能确保美国队打进决赛并顺利赢下金牌。”杜兰特是奥运会男篮得分王，淘汰赛场均砍下29分，这就是美国男篮坚持耐心等待杜兰特复出的原因。

热身赛詹姆斯场均14.6分队内第一，爱德华兹13分，库里122.4分并且投进全队最多的14个三分球，三分球命中率38%，布克场均7.2分，塔图姆场均6.4分。美国男篮普遍观点相信，靠詹姆斯、库里和爱德华兹没办法确保淘汰赛稳赢，决赛更不稳，只有健康的杜兰特站在比赛场上，联手詹姆斯、库里和爱德华兹，美国男篮才具备稳赢的条件。

“美国男篮所有人都坚信，杜兰特值得他们耐心等待。”乔-瓦尔登说道，“美国队做好了杜兰特缺席小组赛的准备，只要他为淘汰赛做好准备就足够。”以美国队的实力，小组出线没什么悬念，淘汰赛一场定胜负，必须要有杜兰特这样的全能得分手托底。

“他可是杜兰特！”朱-霍勒迪说道，“你知道我们在说什么，我们全队都需要杜兰特上场。”科尔做好了计划，一旦杜兰特伤愈复出，布克或塔图姆的出场时间将被大幅度压缩。

记者问科尔，杜兰特没有打热身赛，长时间没有与美国男篮其他球员合练，会不会出现化学反应不良或比赛节奏不一致的情况。科尔表示没有这方面的担忧，在勇士队时就应付过这种情况。“杜兰特不管缺席多久，他一旦回到比赛里就能马上进入状态，这就是他的实力。”科尔说道，“杜兰特是有史以来技术最好的球员之一，全队都希望他尽快复出，我们认为他也会很快适应。”

美国队整体实力超过奥运会男篮其他球队，世界篮球的水平也在大幅进步，法国队、加拿大队和德国队都将是实力强劲的对手，美国队要实现奥运会五连冠，进攻能力顶级的杜兰特确实比詹姆斯更值得信赖。