随着上海海港1比4客场不敌横滨水手，以及上海申花客场0比4输给川崎前锋，中超球队结束了2024至2025赛季的亚冠精英联赛旅程，中超俱乐部及球迷也开始了对亚冠精英联赛的总结与反思。

不得不面对的现实是：随着金元足球时代的彻底结束，中超在亚冠联赛的竞争力快速下滑。在亚冠联赛改制之后，中超球队在东亚区的实力清晰定位在中游偏下的位置上，要想杀进东亚区8强需要竭尽全力再加一点运气，要想更进一步，杀进亚冠精英联赛8强难度极大。

展望未来，中超面对亚冠，是知难而上还是随遇而安，这是一个难以取舍却又必须抉择的问题。

关键是外援，又不止外援

中超球队在亚冠精英赛上的战绩不佳，特别是最后两战客战日本的惨败，最明显、最直接的原因自然是外援。比如上海申花的0比4惨败，前场核心安德烈·路易斯与中场大将阿马杜受伤缺席是关键点。当然，即便这两名外援身体健康，上海申花的实力也不如川崎前锋，若人员整齐，申花最大的可能是可以将比分差距缩小。另一个例证是，山东泰山能够在上赛季杀进亚冠八强，本赛季在最后一轮之前积分是中超球队最高，和泰山队前场外援实力较强且更适合防反的打法有关。

本赛季中超大多数球队在引进外援层面显得更为谨慎，这或许会造成2025至2026赛季的亚冠联赛更加困难：上海海港失去了奥斯卡；上海申花新引进的米内罗已经低于百万级别，身价只有90万欧元；成都蓉城引进的卡隆是中超旧将，身价只有40万欧元。

外援身价在下降，体现的是中超俱乐部在投入层面的减少，从2019年至今，这个趋势没有改变。投入的减少影响许多方面，不仅体现在外援水平上，包括冬训地点的选择。金元足球时代中超俱乐部大都会选择赴欧洲拉练，在当地寻找热身对手较为容易，所进行的热身赛节奏更快、强度更高，可以帮助球队适应高强度与快节奏的比赛，但现在大多数会选择在国内训练，寻找球队热身自然也只能就近选择。

外援质量在变化、冬训质量也受到影响。中超球队整体技战术水平，固化在相对低下的水平范畴内，一旦到了亚冠精英联赛这样的赛事，中超球队明显不适应节奏、强度和战术打法，这在对阵日本球队时体现得尤为明显：上个赛季，武汉三镇和山东泰山都曾经出现密集防守情况下丢球，本赛季依旧如此。11日对阵横滨水手的比赛，上海海港被对手轻松一塞一跑的简单传切便撕开了防线，其他中超队伍在亚冠赛事也多次出现这样的情况。

以上赛季的中超为例，中超顶级强队一个赛季下来比较激烈的比赛也就三五场，且中超没有任何一支球队可以模拟日本球队的技战术打法，得到的锻炼不够，真的碰上脚底技术好、灵活、配合默契的日本球队时，很容易出现各种莫名其妙的丢球悲剧。相比较而言，中超球队碰到战术体系不那么精细的韩国或者东南亚球队还能抗衡一下。

中超球队竞争力回到14年前

目前中超球队在亚冠精英联赛上的竞争力，基本回到了14年前（2011赛季及以前），准确地说是差不多是2006年到2011年的水平。

中超的亚冠战绩其实分为4个阶段：第一个阶段是2003到2005年，2003年大连实德4强，2004年大连实德8强，2005年山东泰山8强，深圳健力宝4强；第二个阶段则是2006年到2011年，2006年上海申花8强（小组出线即8强），2007年、2008年和2009年，小组赛全部折戟，2010年和2011年北京国安和天津队小组出线；第三个阶段是2012年至2020年，连续9年都有中超球队杀进8强且广州队两夺亚冠冠军，尤其是2017至2019年，连续三年都有三支中超球队小组出线；第四个阶段是2021年至今，4年来只有山东泰山在上赛季打进亚冠8强。

以本赛季中超球队在亚冠精英联赛的表现而言，竞争力显然不如2003到2005年。当时是本土球员能力出色，此外对手竞争力稍显不足，至少东亚区的情况是这样的，当然竞争力更无法与2012到2020年相比，那时中超外援极为强悍，一个外援的身价几乎相当于目前所有中超亚冠参赛队伍外援身价的总和。

目前的情况与2006年到2011年的情况相似，或稍好一点点，差距主要在于外援成色。现阶段外援身价大多维持在百万级别层面，但若比较本土球员的水平，其实是有下滑的。至于未来几年，中超联赛的总体情况趋于稳定，但这种稳定更多是建立在政府支持以及投入收缩的背景下，除非未来几年中超的商业运营有突破性的发展，令俱乐部有信心、有空间加大投入，否则中超的竞争力很难有实质性的提升。

一个必须提及的问题是，2024年其实是一个分水岭，在这一年，80后球员逐步退出国家队，在俱乐部也是发挥余热。众所周知的是，中国青少年足球的低谷其实是00年龄段前后，当时国青曾经无缘U20亚洲杯正赛，国少曾经连续两次无缘U17亚洲杯正赛。虽然05后一代展现了复苏的迹象，但这批球员最大的问题是比赛积累严重不足，在他们进入职业联赛的前几年是要为青训时代的缺失“补课”的，25岁之后才有望进入成熟期，且期间存在不确定性。

未来如何对待亚冠？

因为上海申花和上海海港的大比分失利，各方对于亚冠普遍存在悲观的态度，甚至主流论调开始变为——亚冠就随便打打吧，反正也打不过。

但必须要说的是，不管是2025/2026赛季的2+1个名额，还是随后的1+1个名额，亚冠都不能随便放弃。非常清楚的一个事实是，在过去几年间，国家有关足球层面的发展方向是以青少年为核心的，绝大部分工作都围绕这一核心展开，包括各项青少年赛事的创建、恢复和完善，更包括升学通道的打通、赛历的统筹、高校足球专业设立等，但国家同时也一直非常重视国家队的建设，原因再简单不过，如果国家队随便打打，那必然会对联赛、青少年产生非常大的负面影响。

国家队是中国足球的颜面，亚冠是中国职业联赛的颜面，对待亚冠，不管多困难，仍旧是要全力以赴，至少在亚冠精英联赛东亚区12强赛阶段，中超参赛球队要为进入东亚区8强而努力，至于能否再进一步，那便尽人事听天命了。要想在亚冠保住底线，需要俱乐部的高度重视，这种重视不能仅仅是嘴上说说而已，而是在思想动员、奖金激励等方面有实质性的措施，就如国家队管理层面也推出了一系列举措一样。至于外界的论调，其实没有必要太在意，如国足18强赛前三轮连败，当时的论调就极为悲观，但当国家队两连胜之后，论调立刻又不同了。

未来如何提升中超俱乐部的竞争力？在本土球员层面，上文说过，等待青年球员成熟，需要一定的时间，很难在短期内有实质性的提升，因此近两三个赛季唯一的办法是提升外援水平或者增加外援数量。当然，这不是一件容易的事情，中国足协是有意增加外援名额的，但遭到了俱乐部的全面反对，在这样的背景下，中超外援名额从此前的7655变成了6555，累计注册外援名额反而少了一人。投入方面，中超俱乐部目前普遍依赖地方政府，自身提升投入的难度极大，最好的办法是提升联赛整体的收入，这需要国家在决策层面做出一些调整。

至于增加外援，理论上需要职业联赛进一步稳定和健康才会推出，这需要几个步骤：首先，解决中甲死水一潭及欠薪问题，以确保中甲联赛的竞争力，使之具备培养球员的能力而非让球员沾染各种不良恶习；其次，三级联赛逐渐稳定并趋于健康，中冠联赛进一步完善，各省市联赛逐步健全；第三，中超、中甲和中乙逐步扩军，在增加外援的情况下仍旧可以给本土球员增加更多的工作机会。在上述基础上，增加外援名额可以兼顾中超水平的提升和本土球员的培养。

最近三年职业联赛和中冠联赛的参赛球队分别是：2023年16+16+16+64，2024年16+16+20+75，2025年16+16+24+70，至于2026赛季，超甲乙的规模不变，中冠参赛队也大概率保持稳定。职业联赛参赛队稳定增加之后会进入一个调整期，中冠联赛保持稳定，至少要到2027年职业联赛的规模才有望继续扩大。也就是说，要想完成上述的三个步骤，可能需要3到5年的时间，这段时间大概率是中超球队在亚冠精英联赛的困难期。